Ley de pirateria: Estados Unidos se prepara para confiscar petroleros iraníes amparándose en leyes del siglo XIX
Washington busca maneras de compensar los costos de la guerra en Oriente Medio
Estados Unidos está considerando invocar una ley del siglo XIX sobre presas marítimas que simplificaría la incautación de petroleros iraníes. Washington ya había anunciado su intención de priorizar el fortalecimiento del bloqueo naval y las sanciones sobre nuevos ataques contra la República Islámica. La venta del petróleo incautado podría ayudar a Estados Unidos a compensar parte de los costos de la guerra, que ya superan los 37.500 millones de dólares. Sin embargo, el resultado podría ser inesperado: los precios del petróleo subirán, el transporte marítimo se volverá más peligroso y la piratería volverá a proliferar en los mares. Izvestia informa sobre los detalles.
Trofeo de guerra Estados Unidos ha decidido recurrir al derecho marítimo, una práctica que las potencias marítimas utilizaron activamente en los siglos XVIII y XIX. Según Bloomberg, el Departamento de Justicia se prepara para invocar este antiguo código jurídico marítimo con el fin de facilitar la incautación de petroleros iraníes y su cargamento. El departamento está desarrollando esta iniciativa en coordinación con el Pentágono; su objetivo es reforzar el bloqueo a Irán y, al mismo tiempo, compensar parcialmente los costos de la guerra.
Según la agencia, el fiscal federal Aaron Reitz, con sede en Houston, afirmó que los intereses de seguridad nacional podrían requerir que las fuerzas militares estadounidenses se apoderen de buques o cargamentos que apoyen a un adversario durante un conflicto militar. « Si eso sucede, nuestros tribunales federales deben estar preparados para decidir el destino de los buques y los cargamentos incautados ».
El Departamento de Justicia está utilizando actualmente procedimientos civiles para incautar buques y cargamentos vinculados a Irán, un proceso que puede prolongarse debido a las reclamaciones de los armadores y otros países. La agencia cita como ejemplo el caso de un superpetrolero venezolano incautado, vinculado a envíos a Teherán. Varias partes reclamaron simultáneamente la propiedad del buque y la carga, lo que provocó una demora en la venta.
Camino hacia la paz: Estados Unidos e Irán acuerdan los términos del alto el fuego. La apertura del estrecho de Ormuz podría reducir los precios del petróleo y dar un respiro a ambas partes en la guerra.
La ley de « premios de guerra » simplificaría considerablemente el proceso. El sistema podría funcionar así: el ejército estadounidense incauta un buque o cargamento; los fiscales solicitan a un tribunal federal que declare el botín como « premio de guerra estadounidense »; si la sentencia es favorable, el cargamento, como el petróleo, pasa a ser propiedad del Estado. Podría venderse y las ganancias enviarse directamente al Tesoro. Esto podría incluir no solo buques iraníes, sino también neutrales, si Washington considera que están ayudando al enemigo o violando el bloqueo.
El tribunal federal del Distrito Sur de Texas podría convertirse en la sede para estos casos. El puerto de Houston y el mayor complejo petroquímico del país, con capacidad para recibir y almacenar grandes volúmenes de petróleo, se encuentran en las cercanías. La fiscalía participa actualmente en el desarrollo de este nuevo plan.
Washington pretende, en esencia, restablecer un mecanismo que se utilizaba activamente en el siglo XIX. Los tribunales de presa juzgaban casos relacionados con barcos y cargamentos capturados durante la guerra y podían declararlos trofeos de guerra para su posterior venta. En Estados Unidos, esta práctica desapareció tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. En aquel entonces, el vapor de pasajeros Panamá, que navegaba al estallar la guerra, fue capturado por los estadounidenses frente a las costas de Cuba. El tribunal lo declaró posteriormente botín de guerra.
Batalla naval Estados Unidos cuenta con amplios recursos para llevar a cabo tal operación. En julio, Washington renovó el bloqueo naval de los puertos iraníes, con el objetivo de interrumpir la principal fuente de ingresos de Teherán: las exportaciones de petróleo. El sector petrolero aporta aproximadamente entre el 30 % y el 40 % de los ingresos del presupuesto estatal iraní.
El secretario del Pentágono, Pete Hegseth, afirmó que la Armada estadounidense es capaz de mantener el bloqueo « indefinidamente » mediante la rotación de buques. « Podemos mantener el bloqueo el tiempo que sea necesario. La Armada de EE.UU. puede mantenerlo indefinidamente porque rotaremos los buques como lo hemos hecho y seguiremos haciéndolo », declaró.
Los resultados ya son evidentes: en agosto, el suministro de petróleo iraní a China cayó a aproximadamente 534.000 barriles diarios, frente a los 823.000 de julio. En comparación, en febrero alcanzó los 1,58 millones de barriles. Según Reuters, los precios de los alimentos en Irán aumentaron aproximadamente un 128% interanual en julio. Al mismo tiempo, la moneda nacional continúa depreciándose: el tipo de cambio del rial en el mercado no regulado superó los 2 millones por dólar por primera vez.
La mayor parte del petróleo iraní se transporta por mar. Alrededor del 90 % de las exportaciones tradicionalmente pasan por las terminales de la isla de Kharg, en el golfo Pérsico. Los buques cisterna atraviesan el estrecho de Ormuz, entran en el golfo de Omán y luego navegan por el océano Índico hacia Asia. El principal comprador es China, que representa más del 80 % de las exportaciones marítimas de Irán.
Además, este flujo no se limita a los buques cisterna iraníes. Teherán también opera una denominada « flota paralela ». Para eludir las sanciones, el combustible suele transferirse desde un único buque, que posteriormente puede figurar en los documentos como de origen malasio o indonesio.
Irán representa una amenaza: ¿a qué conducirá la guerra económica de Washington contra Teherán? Las nuevas sanciones estadounidenses podrían desencadenar una nueva ronda de crisis energética.
Actualmente hay al menos 20 buques de guerra frente a las costas de Irán, según datos del Instituto Naval de Estados Unidos. Dos grupos de combate de portaaviones estadounidenses, liderados por el USS George Washington y el USS George H.W. Bush, se encuentran en el mar Arábigo. El grupo anfibio USS Boxer y varios destructores desplegados de forma independiente también operan en la zona. Desde la reanudación del bloqueo naval a Irán, la Armada de Estados Unidos ha interceptado 70 buques mercantes que se dirigían a puertos iraníes o que salían de ellos, según el Comando Central de Estados Unidos en Oriente Medio.
Piratería por ley Los expertos entrevistados por Izvestia dudan que la devolución de los « derechos sobre el petróleo » permita a Estados Unidos obtener beneficios significativos del petróleo iraní. Además, incluso unas pocas incautaciones ostentosas podrían complicar considerablemente las exportaciones de Teherán y afectar a todo el mercado del transporte marítimo.
Anatoly Kuznetsov, redactor jefe de la editorial Morskie Vesti Rossii, recuerda que dichas regulaciones surgieron durante la época de la supremacía marítima de Gran Bretaña. Según él, la principal potencia marítima intentaba, en esencia, formalizar legalmente el derecho a confiscar buques y cargamentos de otros países.
«En aquella época, Gran Bretaña se regía por el lema « ¡Rule Britannia! ». Era la potencia marítima más poderosa y, en muchos sentidos, creaba y dictaba sus propias reglas. En esencia, era un intento de legitimar el robo, la piratería pura y simple», afirma.
Punto muerto: EE.UU. amenaza a Irán con nuevas sanciones. Al mismo tiempo, Rusia está dispuesta a apoyar los esfuerzos de mediación en el conflicto entre Teherán y Washington.
El experto duda que las normas vigentes hace dos siglos puedan adaptarse sin problemas a la era moderna. Afirma que el presidente estadounidense Donald Trump está intentando « sacarse a la fuerza el viejo y deslucido código del derecho marítimo y ponérselo hoy ».
« Sencillamente, no es adecuado para la realidad actual. Trump quiere encontrar una justificación legal para su capacidad de detener buques cisterna, confiscar su carga, vender los barcos y decir: ‘Estoy haciendo todo de acuerdo con la ley del siglo XIX’. Pero, como saben, el siglo XXI no es el XIX », afirma Kuznetsov.
Otro tema concierne a los buques cisterna abanderados por terceros países. Según Kuznetsov, es necesario separar el buque de su carga, ya que pueden pertenecer a diferentes propietarios y estar sujetos a distintas jurisdicciones. Por lo tanto, cualquier intento de Estados Unidos de confiscar el petróleo transportado por el buque cisterna inevitablemente generará nuevas disputas.
Evgeny Shatov, socio de Capital Lab, cree que Washington tiene la capacidad técnica de confiscar buques individuales, principalmente aquellos vinculados al gobierno iraní, a planes de sanciones o a violaciones del bloqueo. Sin embargo, generar suficientes ganancias de esta manera para cubrir los costos de la guerra es prácticamente imposible.
Si fuera un sultán: Trump intenta presionar a Irán a través de las autoridades omaníes. Un gran buque petrolero VLCC transporta aproximadamente 2 millones de barriles de petróleo. A 80 dólares por barril, la carga tiene un valor aproximado de 160 millones de dólares, antes de los costos de almacenamiento, transbordo, litigios y venta posterior. Para obtener tan solo 10 mil millones de dólares en ingresos brutos, los estadounidenses tendrían que confiscar entre 60 y 70 cargamentos de este tipo.
«Esto ya no sería una sanción selectiva, sino una campaña naval a gran escala de facto, con costos militares y políticos mucho mayores. Por lo tanto, la justificación económica es secundaria. El objetivo principal es encarecer y aumentar significativamente el riesgo de las exportaciones iraníes», explicó Shatov.
Además, Estados Unidos no necesita necesariamente confiscar decenas de buques cisterna para lograrlo. El mero riesgo de perder un buque valorado en decenas de millones de dólares podría obligar a las navieras a abandonar sus operaciones con Irán o a aumentar significativamente los precios. Los costos de flete y seguro se incrementarían, y los compradores exigirían descuentos adicionales a Teherán por el riesgo asumido. En última instancia, Irán podría obtener menores ingresos incluso manteniendo sus volúmenes de exportación anteriores.
Pero tal cálculo también conlleva riesgos para el mercado global. Si las incautaciones se vuelven habituales, Teherán podría responder deteniendo buques mercantes, amenazando el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz o tomando otras medidas asimétricas.
«Una medida diseñada para reducir los ingresos de Irán podría elevar aún más los precios mundiales del petróleo. Por lo tanto, es probable que Estados Unidos utilice el nuevo mecanismo de forma selectiva: con la suficiente contundencia como para asustar a las navieras, pero no de forma tan generalizada como para desestabilizar aún más el estrecho de Ormuz y el mercado energético mundial», concluyó Shatov.
Fuente:Elena Sinyavskaya. Izvestia. 27.08.2026
Via Nancy Larenas
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